年幼的孩子经常病倒却不会有大碍；但是小阿卜杜 拉曼四岁时一场看似普通的病却不是这样。
"他一直咳嗽，打喷嚏，并伴随轻微感冒。他感到疲倦而且对任何事情都提不起兴趣。我们以为这只是普通流感，并带他去家庭医生那里。我们想拿点药，但是医生却注意到阿卜杜拉曼的脸色非常苍白，看上去像贫血的样子。他决定为孩子做一个血液检查。" 阿卜杜拉曼的父亲，41岁的穆罕默德说道。
检查结果令人震惊得几乎说不出话来。阿卜杜拉曼被诊断为重型地中海贫血病。这是一种严重的遗传性的血液疾病，患者的血红蛋白制造功能有先天性的缺陷，而血红蛋白是红细胞中携带氧气的重要色素。
阿卜杜拉曼的血球计数处于危险的低值区，他立刻接受了输血。之后，他每星期需要接受两次输血以防止旧病复发。尽管情况有所好转，穆罕默德却知道这只是临时措施。而且，他也担心长期输血将会影响孩子的生活质量。
在迪拜担任工程师的穆罕默德分享他当时的担忧："作为一个父亲，我很自然的陷入了沮丧并且感到无助。我们所能做的一切只是希望和祈祷他能尽快好转。"
2007年，阿卜杜拉曼返回到了他接受输血之前的状况。阿布达比的一位医生建议穆罕默德尝试一种可能的方法--干细胞移植。阿卜杜拉曼的妹妹是理想的干细胞捐献者。但是唯一的问题是，阿拉伯联合酋长国的医生们暂时还无法提供这项治疗。因此，医生建议他前往位于东南亚的世界知名医疗枢纽--新加坡。
六月下旬，在父母以及兄妹的陪同下，阿卜杜拉曼抵达了新加坡并与伊丽莎白医院血液专科与干细胞移植中心医疗总监、血液科专家陈发财医生会面。陈医生在著名的Fred Hutchinson 癌症研究中心受训，师从于因对骨髓移植做出卓越贡献而获得1990年诺贝尔医学奖的E Donnall Thomas医生。
首先，陈医生对阿卜杜拉曼和他的妹妹哈芝穆罕默德进行一系列的测试，以确定哈芝是否是合格的干细胞捐赠者。陈医生发现她也患有地中海贫血症，不过是轻微型的。因此虽然她成为基因携带者，却没有受到疾病影响。
陈医生发现，与阿卜杜拉曼不同，哈芝的血红蛋白工作正常。正常的红细胞能持续工作120天，而阿卜杜的红细胞10天后就停止工作了。将哈芝的干细胞植入拉曼体内，将能帮助他制造健康的红细胞、足量的血液以及良好的身体状况。当然这也意味着阿卜杜拉曼将不再需要依靠输血了。
在看到陈医生详细的计划之后，穆罕默德感到了新的希望并同意进行移植手术。
在哈芝的骨髓干细胞移植到阿卜杜拉曼体内之前，他首先需要进行为期六天的化疗。陈医生解释说，"这么做是为了去除他自身的干细胞，使之不干扰治疗进程。这样一来，当哈芝的干细胞通过输血进入体内后，他们就能轻易的去到该去的地方。
七月四日，阿卜杜拉曼进行了异体干细胞移植。由于干细胞能够自我繁殖，手术只需要少数干细胞。手术后，他需要服用环孢素，一种使得他与哈芝的干细胞免于互相攻击的药物。
陈医生告诉我们，"术后恢复相当顺利。阿卜杜拉曼没有任何并发症而且他的器官组织都工作良好。看来哈芝的细胞在他的身体里存活的相当好。"他补充道，"从现在起，他将持续低剂量用药，在一到两个月的时间里，他就能完全康复。"
虽然阿卜杜拉曼仍然需要接受严格的观察，以防任何感染或意外情况；他的父亲仍高兴的说："真是太令人欣慰了，他的气色明显好转了，而且不再需要依赖输血了。"他表示，"陈医生非常耐心而且让人对他信心十足。我对伊丽莎白医院的医护服务和科技水平也相当满意。"
在被允许回到阿联酋之前，已经回复活泼的阿卜杜拉曼整天沉浸在他最喜爱的电玩游戏中。他不让他的妹妹一起玩，宣称她"不懂得如何按钮"-显然是他不懂得，与他争遥控器的这只小手曾经救过他的命。
重型地中海贫血症
这是一种严重的血液疾病，患者含有先天缺陷的血红蛋白基因，病症从儿童时期开始。虽然出生时一切正常，许多患者在三个月到八个月大时出现脸色苍白以及贫血。
常见的症状包括睡眠质量下降以及胃口不佳，并经常在饭后呕吐。如果重型地中海贫血症没有及时治疗，孩子将在一岁至八岁间死去。
虽然输血和药物治疗可以缓解症状；但是长期以往，可能会导致铁摄入量过多，并且积累在心、肝、肾等重要器官。这将会损害器官并且导致糖尿病、不育、肝硬化以及心脏衰竭等多种疾病，而且还有血液感染的危险。
洁净血液的供应也体现出干细胞移植治疗的优势。在没有高科技仪器和技术帮助筛检病毒标志物的情况下，输血有很大的可能感染上肝炎或者艾滋病。
伊丽莎白医院的优势
在敏感的干细胞移植手术中，除了从实践得到经验以外，高度的专业性和训练更是必须的。取得干细胞的专业人员和实验室也非常重要。
2004年，血液专科与干细胞移植中心在伊丽莎白医院成立了。该中心拥有最先进的设备和基因技术，与任何先进国家的类似中心并驾齐驱。
陈发财医生是中心创始者之一，他在医学界做出了许多重大贡献，并且是许多跨时代的治疗手段的先驱。他是全世界第一位成功地以异体干细胞移植治愈重型地中海贫血症的医生；也是第一位无需大剂量化疗或放射性治疗就能成功进行干细胞移植的医生。他也将这项技术应用于实体肿瘤患者。
今天，陈医生已经诊治了近一千名患有血癌和血液病患者以及将近一百名地中海贫血病患者。
干细胞被广泛认为是未来医学发展的关键，而新加坡在此领域持续深入的研究已经使其成为少数几个能够应用此项技术的先进国家之一。
| 
