陈明山在17岁时加入越南军队。40年代末，他曾与法国人作战，后来又在越南战争中与美国人作战。在那时，他已经被擢升为将军而且成为越南的主要军事参谋员之一。
他的显著经历包括参与设计和建造著名的地道系统，让越军能够往来其间，经常出其不意的攻击毫无防备的敌军。这位81岁的退休将军回忆说："直到1975年，我们仍然每天24小时不间断地修复或者挖掘新的地道。"
但严酷的战争生活也使他付出了代价。在2006年初，陈将军出现经常性的头痛和胸背痛。他的饮食和睡眠质量都下降了。越南医院的扫描发现他的主动脉（心脏附近的主要血管）上长了一个动脉瘤。尽管胡志明市的几位医生认为开胸手术是一种可行的治疗，但是以陈将军的年龄，他不太可能在这样的大手术后生存下来。
主动脉支架术是另一个可能的选择，但不幸的是，它并未广泛的被越南医生采用。不过，陈将军的家人听说，最近胡志明市举办了一场由新加坡安微尼亚山医院 主办的关于支架手术的新闻发布会。
他们联络了医院办公室，邀请心脏及胸肺外科黄焕辉医生共进晚餐，黄医生接受了邀请。他回忆道： " 我先看了扫描片和医疗报告，然后详细地解释了可能的治疗方法。尽管刚开始陈将军不大乐意动手术，但是在晚餐结束时，他改变了想法。"
陈将军来到新加坡后，黄医生让他重新进行电脑扫描心血管造影，并且发现了初诊报告内没有提到的东西。显然，陈将军的动脉瘤已经延伸到负责向脑部供血的左侧颈部血管（颈动脉）附近。任何对主动脉瘤进行支架手术的尝试都会影响到这根血管，并引发大范围的中风。
因此，医生们改而进行了两阶段的手术。首先，陈将军的右边颈部动脉被一个小的塑料管连到左颈动脉，使其向左右脑供血。伤口随即被缝合。此时，安微尼亚山医院的放射科顾问医生Dr Teo Ngee加入，与黄医生一起进行第二阶段的主动脉支架手术。
Dr Teo透露： "黄医生在腹股沟做了一个小切口;然后使用图像导引，我们将一段含有弯曲支架的细长管子移植到动脉瘤附近。就位以后，逐渐释放支架，使它逐渐像伞一样扩大并且在动脉壁上定位。这从血液循环中保护了动脉瘤并且防止它破裂。" 这个大约花费3万5,000新元的组合手术是许多不同的开放手术和支架手术的组合中的一种，需要一个跨学科的团队，约四个小时来完成。
就这样一个大手术来说，陈将军的康复状况相当良好，一个星期刚过就能够出院了。这种手术与传统的仍被运用于较年轻的病人和没有既存器官疾病的病人的开放手术不同，并不需要人工心肺机，也不需要输血。
黄医生指出： "这听起来很容易，但其实不是。我们将一个侵入性的手术转化成一个微创手术。即使有专业知识、设备和技术，这仍然是一个大手术，而且团队工作也并不轻松。在许多国家目前还无法做到。"
对于陈将军而言，他庆幸自己获得重生。他说："我以一个陌生人的身份来到新加坡，但是这里的医生、护士和职员们热情地欢迎我和我的家人。他们确保我明白一切，对我悉心照顾。更重要的是，他们救了我的命。"
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