能够进行细微观察的能力对一般人而言可能并不重要，但它对64岁的化学师Astrid Sunarti而言却是至关重要的。在她从事的行业里，有一双能够观察到最细小变化的眼睛可能就是找到突破性发现的关键。20年前，Astrid把自己对化学的认识放在培植更健康的芦笋和香菇品种上。她把兴趣发展成事业，成为一家成功蔬菜种植公司的执行董事。和任何生意一样，Astrid 也面对生意上的起伏，但她都能够坦然面对。然而，再敏锐的生意触觉也没有办法让她为1997年那一场突然的变化做好心理准备。
Astrid 回忆说："有一晚，我在看电视时，突然之间所有的东西都变得模糊不清。我以为是电视机发生了故障，所以靠近一点察看，但视线还是一样模糊。真的很可怕。" 医生告诉她，她可能是黄斑区出现问题。黄斑区是人类眼睛里视网膜中区的一个椭圆形区块。黄斑区内一个小范围是眼睛里视锥细胞 (光感受器)，一种对中心视力起必须作用的细胞，最集中的区域。
虽然医生建议Astrid到雅加达接受眼科专科医生的治疗，但由于当时印尼正处在经历政治和社会动乱中，她决定不这么做。她回想说："当时街上到处都非常混乱，而且我的视力又变得那么差，我总觉得到那里去是一件非常危险的事。"
Astrid一直尝试适应退化的视力，一直到2000年，她终于决定必须做些事情来预防它进一步退化。因此，她到美国波士顿问了几个眼科专科医生的意见，希望能够接受治疗。可惜，当她被告知她所面对的视觉退化无法好转、没有任何方法可以治疗时，希望变成了沮丧。
Astrid患上的是老年黄斑退化症，受该病症影响的多数是50岁以上的年长者。在老年黄斑退化症中，病人的黄斑区变得稀薄、萎缩（局部或完全退化），在某些病例中甚至出现出血的情况。在Astrid的个案里，老年黄斑退化导致她失去中心视觉，无法看到事物的细节。阅读以及辨认面孔也变得困难。她说："在我的世界里，所有的事物都变得歪斜、扭曲、不规则。在我眼里，就连直线都是波浪形的。即使有一道玻璃门就在我面前我也看不到，这让我连到购物商场都有困难。我也无法判断梯级和电扶梯上梯阶的高低和距离。到了晚上，情况就更糟了。"
虽然只有一只眼睛受影响，但Astrid发现自己常常因为视力不佳而发生意外，摔跤、跌倒是家常便饭。但是她的意志非常坚定，坚持即使需要在视觉有障碍的情况下生活，也要抛开困难继续自己的人生。
到了2006年，Astrid的生活素质跌到了谷底。她再也无法从嗜好中找到任何的乐趣。园艺、缝纫、阅读--都是她再也无法做的事。她也开始感觉到严重的头痛，太阳穴也感到非常疼痛。所幸的是，她遇到了转机。
Astrid的妹夫Ganda Kusuma向他在新加坡接受眼科培训的儿子了解，那里可能有一名医生能够解决她所面对的苦恼。Astrid 毫不犹豫，马上预约了时间，飞到新加坡向莱佛士医院眼科中心顾问医生李中坚（Lee Jong Jian）问诊。李中坚医生也是新加坡最优秀的玻璃体视网膜和白内障眼科医生之一。
经过李医生的诊断，发现她患的是黄斑牵引综合症。他解释说："简单地说，她的视觉出现扭曲是因为眼球晶体和黄斑区上确保视觉清晰的薄膜受到拉扯导致的。由于视神经层被扭曲，导致视线里的影像都倾斜或呈波浪形。"
李医生告诉了Astrid她期盼已久的答案--那就是他有信心可治好她。在英国和美国多所世界顶尖眼科中心接受培训的李医生说："随着医疗技术和影像技术的进步，我们现在可以评估病情的严重程度并策划一套最恰当的治疗方案。这在之前是不可能做到的。"
玻璃体切除手术是治疗这种病症的传统方法，这种手术需要锋针，而且需要用20G手术器具，手术时间也颇长。但李医生却建议是用一种无需锋针的23G手术系统进行手术。除了手术风险和费用都更低外，手术的时间也较短。更重要的是，手术过程的疼痛和不适大大地减轻，而且复原期也更短。
李医生是第一个把这套程序引进亚洲的视网膜眼科外科医生，至今他已成为利用这套23G系统为最多病人动玻璃体切除手术的医生。莱佛士医院至今已在这套新系统上投入超过25万新元。按手术的复杂程度，费用介于9000至1万3000新元。
医生在Astrid 身上进行这种也被称为 "薄膜脱落玻璃体切除手术" 的微创手术，30分钟的手术在没有出现任何失误的情况下顺利完成。虽然这项手术的成功率是95%，视觉也可以恢复70% ，但Astrid的复原情况仍然超越李医生的预期。他惊叹道："我原本以为她的视觉可以恢复70%但她却恢复到90%。我相信如果她更早前来接受治疗，康复的效果应该会更好。"
Astrid在医院留医一晚。当她隔天早上醒来时，一直困扰着她的头痛就消失了。Astrid欣喜地说："我全家人都为我感到高兴，我们马上就举行了迷你庆祝会。"
Astrid一回到家，马上就回到工作岗位，以全新的动力重新冲刺。一个月内，她已经可以清楚看到离两公尺远的事物了。除了改善的视力，她也随之恢复了独立的能力，出入时再也不需要家庭成员和朋友的帮助。她兴奋地说："就算在伸手不见五指的房间走动也没有问题。"
她也说："我很满意李医生的服务，莱佛士医院的所有人也都对我很好，我非常满意。他们非常有爱心也非常专业，手术后的护理简直太棒了。"由于非常满意这次手术的效果，Astrid又在8月间回到新加坡治疗白内障。她的一只眼睛已经完成手术，她非常期待另一只眼睛的手术。
现在， Astrid正在享受重新认识这个既陌生又熟悉的世界、一个她以为已经不复存在的世界、一个充满直线和色彩的世界。世界其实从来就没有变，但是她肯定不会相信。
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