粗重的活儿对Alain 而言早已习以为常。已有7年操纵大型机器经验的Alain 过去5年一直是个建筑工人。工作之余，他最大的乐趣就是享受冰上曲棍球、溜冰的体力消耗、以及在凹凸不平的路上驾驶越野车和单车的快感。
2001年，当Alain 在抬重型机器时，突然感觉背部一阵抽痛。刚开始时他并不觉得有什么不妥，但一天下来背上的酸痛渐渐地加剧。短短几天内，单身且独自居住的Alain开始感觉到伤口的威力。他清楚记得："我走路时一拐一拐的，我无法持续走路超过20分钟，如果站立超过5分钟我就需要坐下来舒缓背部的疼痛。我的脚也变得僵硬。"
当Alain去找医生，医生竟然在为他注射止痛针、开了止痛药给他后，就叫他回去工作。虽然疼痛减轻了一些，但Alain 还是感觉到背部的不舒服。Alain强忍疼痛回去工作。但4年后，止痛药开始失去功效，他的行动能力受到严重影响。Alain再度向医生求救。他追述说："他在没有进行详细检查的情况下就叫我打消动手术的念头，说是因为如果进行手术，有50%的可能性我会无法再走路所以根本没有人会愿意帮我动手术。他建议我停止工作，在家里休息，并继续服用止痛药。"
不知所措的Alain只好继续忍痛。接下来两年，Alain除了继续服药外，也作物理治疗、找整骨师，并寻求其他专科医生的意见。但是他的情况还是继续恶化。Alain的姐妹Julie说："他时时刻刻都感到疼痛。他连坐直时也感到疼痛，没有一天能够睡超过4小时。吃药只不过是暂时把疼痛掩盖住罢了，药物发挥功效时他的精神相当好，但药效退去后疼痛却令他难以忍受。"
据Alain说，病情严重到他连咳嗽、打喷嚏或大笑都会感到疼痛。就连洗澡、上厕所等日常生活事项也变得非常费力。毋庸置疑，Alain根本完全失去了社交生活。他说："我常会想，这不是31岁的人所应该过的生活。"虽然Alain确实知道自己背部疼痛的情况有多严重，他还是不时地尝试去相信医生告诉他的话："他们说这些都是我的心理作用，疼痛根本不存在，我的健康其实根本没有问题。老实说，有些时候我也会想，或许他们是对的，这一切都是我自己的幻觉。"
当身体和精神一直在同疼痛交战、充满疑惑的Alain终于得知自己的名字已经是等候问诊名单上的第一人时，心里有些安慰。但在2007年5月，当他做完核磁共振影像扫描后，又再收到另一个晴天霹雳的消息。他说："他们告诉我如果我要找外科医生，需要再把名字放在另一个等候名单上。那也就算了，但他们说下一次看诊要等上一年半的时间!"如果那还不算糟，他们还说外科医生一旦批准手术，也得再等两三年才能进行手术。
Alain的家人同样感到气愤。Julie激动地说："我们没有办法在忍受下去了。我们决定不再等待，我们会想办法到加拿大以外寻求医疗。他已经31岁了，如果再等下去，他就别想结婚、生孩子、享受生活了。"他们于是开始在网上找资料，中国、泰国和新加坡的医院都在他们的考虑范围内。但是Julie坦言，他们在搜集资料后并不知道下一步应该怎么做。后来他们通过电视节目认识到在加拿大经营海外医疗服务公司的Aruna Th-Hollingshead并跟她取得了联络。Julie回想说："我们跟Aruna谈了过后，她很快地向我们做解释并为Alain做了所有的安排。她的办事效率真的非常惊人。我们在6月同她联系，7月我们已经在她的介绍下抵达新加坡了。我们在那里的时候她每天也会打两通电话给我们，确保一切都没问题。她真的太好了。"
海外医疗服务公司协助那些需要到海外接受治疗的病人找寻最适合他们病情的医生和医院。除了协助做好行程、治疗和海外住宿的安排外，公司也在病人回家后提供疗后护理。海外医疗服务公司也为病人提供所将前往的国家的有用资料，如货币、文化、购物和观光景点等资讯--确确实实是一个为医药旅客提供全套服务的公司。
Alain在Julie的陪同下，在凌晨抵达新加坡。快速通过关卡后，他们同两名到机场接他们的新加坡国立大学医院人员碰了面。Alain在一个小时内便办好了入院手续，隔天就同医院骨科主任王其杰教授见面。
Alain获知自己的情况能有所改善已经非常高兴。让他更开心的是，王教授告诉他，他可以在同一天进行手术。他说："我和Julie看了对方一眼，我们都感到有些惊讶，但我已经迫不及待了。我只想马上摆脱背部的疼痛。"
在仔细查看之前寄给他的核磁共振扫描影像，再加上自己的检查后，王教授断定Alain的病是由于一种脊椎盘退化病症引起的椎间盘突出。这是导致他长期背部疼痛的原因。更糟的是，突出的椎间盘在左边，一部分还在椎间神经孔中。椎间神经孔是L4和L5两个腰椎间盘之间，经过这个部分的神经根突出的开口。在Alain的个案中，脊椎神经根被突出的椎间盘压迫是导致他腿部疼痛、行动困难的原因。虽然通过手术取出突出的椎间盘可以治疗神经根被压迫的问题，却无法治疗慢性背部疼痛。
王教授决定为Alain做经神经孔入路腰椎融合手术（Trans-foraminal Lumbar Interbody Fusion ，简称TLIF)。手术中将挤压椎间神经孔，并通过植入钛和融合稳定受影响的部位。完全取出并重建椎间盘是为了支撑整个腰椎，同时避免症状复发。
虽然新加坡以外的国家也进行这个具技术要求的程序，但王教授说："这项手术可能引起脊椎神经根受损导致瘫痪、大小便失禁、脑椎液溢漏等严重并发症。因此在一家专于脊椎手术的医疗机构接受手术是非常重要的。"
持续3小时的手术顺利完成，隔天，Alain就已经能把身上的管子拔掉并短时间坐立。经过在加拿大漫长的等待后，Alain四天后就出院了。他说："除了手术所引起的疼痛外，我的背部疼痛完全消失了。我最后一次有这样的感觉已经是6年前了。"Julie说："从一下飞机踏上新加坡的土地开始，一切都是那么地顺利。王教授为我们做了非常详细的讲解。护士也为他提供了非常好的照料。我从来就没有看过这么好的服务水平。我们肯定会想对加拿大医疗系统的漫长等候时间感到烦躁的人介绍新加坡。"
虽然Alain还得找加拿大的医生复诊，但他有信心疼痛的折磨已经过去。他已经迫不及待地想要遵循王教授的建议，开始新的生活。
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