谁会料到轻微的背部疼痛会演变成持续15年的退化性脊椎疾病?育有3个子女的母亲Tran Thi Tuyet（40岁）肯定没这么想过。来自越南河内附近永福省的Thi Tuyet 说："我原本以为那只是操劳过度所导致肌肉拉伤，但慢慢地疼痛开始影响到腿部。疼痛一度严重到我连走路都有困难。要爬楼梯就更加不可能了。"
几个星期后，她到诊所去看医生但医生无法诊断问题的所在，只让这个痛不欲生的女病人接受两个星期的止痛药注射疗程。在这段期间，Thi Tuyet共注射了50剂药物，这些止痛药的效用维持了一年左右。但在1993年，Thi Tuyet的背部疼痛问题又复发了。她说："我每次要站立、走动来做家务时都非常辛苦。就连早上起来时，腿部也会感觉到剧烈的疼痛，我会发现自己在地上爬。"
在那之后她就开始更积极地到处需求医治。Thi Tuyet和她46岁的商人丈夫Nguyen Van Du到全国各地拥挤不堪、人手严重短缺的医院和诊所，但除了更多的止痛药注射剂和药物，没有任何医生可以给她更好的治疗。他们只能告诉她，她患上的是退化性脊椎疾病。
Thi Tuyet 透露："医生经常劝告我不要接受手术，因为手术后瘫痪的可能性非常高。他们不想承担这个风险。"她听了这些劝告过后几乎已经放弃。为了让自己忘记烦恼，她开始到丈夫的钢铁公司帮忙。但她的生活素质仍然严重受到影响，就连到公园散步这么简单的事她也不再可能做了。
2003年到2007年间，她开始严重驼背。对于别人给她的种种外号，她已经习以为常。一直到她碰到了刚在新加坡治好胃癌的生意伙伴之前，她几乎已经完全放弃觅得治疗的希望。
Thi Tuyet 和丈夫在听完这名生意伙伴在新加坡获得专业医疗护理的叙述后，立刻决定寻找更多资料。他们做的第一件事就是上网查找有关医疗旅游顾问公司OliveMed的资料。OliveMed是按照海外病人的病情和需求，帮助他们同新加坡各医院取得联系的公司。那名生意伙伴就是在这家公司的安排下到新加坡的。
Thi Tuyet对他们的专业服务感到满意，很快地就同他们取得了联系并做好了到新加坡来的安排。OliveMed商业发展部主任Lewis Ng说："在她到新加坡之前，我们按照她所提供的病历为她预约了一名专科医生。我们也按照她的预算和条件帮她安排了住宿。"
2007年9月，Thi Tuyet和丈夫已经抵达新加坡准备同骨科协会骨科及脊椎顾问医生Dr Li Yung Hua见面。OliveMed已经为夫妇俩做好了一切安排，包括聘请一名翻译员在李医生设于伊丽莎白医疗中心的诊所等候他们的到来。
在李医生为她进行评估后，Thi Tuyet隔天就做了脊椎和盆骨的X光，还有为她的腰椎做了核磁共振成像和血液检测。结果证实了她患上了强直性脊柱炎。虽然就如越南的医生所说的，手术的确实有瘫痪的风险，但李医生有信心可以帮助她。
Thi Tuyet 两天后接受了7个小时的后路椎体截骨矫正术。李医生进一步说："我为她进行的是截骨手术（骨骼切除术）来改正驼背，改善她的姿势，能够挺直站立，看起来也比较直。由于附近就是神经系统，把衔接在一起的脊椎切开是一项高风险的手术，可能导致瘫痪。"根据李医生所说，手术会从背部取出一块椎体。把缝隙衔接后，才能够把椎柱整。手术顺利完成。
至于Thi Tuyet的预期寿命，李医生说："她还会继续患有强直性脊柱炎，而且病症还可能影响它的颈项和背部下端的骶髂关节，它需要继续吃药控制病情。但是截骨术让她恢复良好的姿势，这是永久的。"
至今已经进行20多起这类手术的李医生曾经在政府医院担任骨科主任3年，过后转到私人医疗界服务。他继续教学的工作，在本地和区域推广顾客和脊椎手术。他说："新加坡有很多杰出的脊椎外科医生，我们也有很好的诊断和手术设施，可以媲美世界顶尖的医疗机构。我们也许是本区域里进行复杂脊椎手术最好的医院。"
虽然Thi Tuyet接下来3个月还需要休息并在自己的国家接受观察 。但以现在而言，她对自己能够重新站直走路，而且不会疼痛感到雀跃。她说："我过着每个星期7天，每天24小时都感到疼痛的那种生活已经很久了。我期望在这里找到消除疼痛的方法，但李医生却给了我全新的生命。我再也不需要向一个驼背的老太太了，我简直就好像是脱胎换骨一样。他真的不厌其烦地向我解释所有的事项，跟伊丽莎白医院的护士一样，他也给了我很多的关怀、积极，而且专业。"
她还说："我也非常感激OliveMed打点我们行程里的所有细节、医疗预约、住宿，还安排了专用的礼宾车接送我们。" Thi Tuyet打算慢慢地恢复到以往的生活。15年是一段很长的时间但他迫不及待地想要测试她重新获得的站姿--挺直走路--一个很多人都当成是理所当然的活动。
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